RIVERA: HISTORIA Y CORAZÓN AGRÍCOLA DEL PARTIDO DE ADOLFO ALSINA

Rivera es una localidad con identidad propia dentro del sudoeste bonaerense. Segunda en población del Partido de Adolfo Alsina, combina la herencia de la colonización judía con el presente agrícola-ganadero de la pampa seca.

1. Ubicación

Rivera está en el extremo oeste del Partido de Adolfo Alsina, sobre el límite con la provincia de La Pampa.

• Coordenadas: 37°09′39″S 63°14′49″O

• Altitud: 127 msnm

• Distancias: 45 km de Carhué (cabecera del partido), 579 km de CABA y 220 km de Bahía Blanca.

• Acceso: Ruta Provincial 60 y ex ramal del Ferrocarril Sarmiento, hoy operado para cargas por Ferroexpreso Pampeano.

• Código Postal: 6441

• Población: 3.448 habitantes (Censo 2022), con evolución estable: 3.036 en 1991, 3.016 en 2001, 3.217 en 2010 y 3.448 en 2022.

2. El Partido de Adolfo Alsina

El partido fue creado por Ley Provincial N° 1827 el 28 de julio de 1886. Debe su nombre a Adolfo Alsina, gobernador de Buenos Aires y Ministro de Guerra de Avellaneda, impulsor de la Zanja de Alsina. Su cabecera, Carhué, fue fundada el 21 de enero de 1877 por Nicolás Levalle como avanzada de frontera.

3. Historia de Rivera:

Del sueño del Barón Hirsch a pueblo

La fecha oficial es el 5 de abril de 1905.

Hoy, viernes 5 de abril, se cumplen 119 años de la fundación de Rivera. Oficialmente, la fecha de fundación remite al 5 de abril de 1905 bajo el nombre de “Colonia Barón Hirsch”

Ese día nace la Colonia Barón Hirsch, fruto de la última gran compra de tierras de la Jewish Colonization Association (JCA) del Barón Mauricio de Hirsch. En noviembre de 1904, la JCA adquiere 110.000 hectáreas en Adolfo Alsina y 30.000 en La Pampa a la familia Leloir.

En abril de 1905 llegan las primeras 25 familias judías procedentes de Rusia, Polonia y Europa Oriental, huyendo de las persecuciones zaristas. Se alojan en el galpón de esquila de la estancia y luego cavan sus viviendas en la tosca, las famosas zemliankas.

En 1907 la historia cambia: se inaugura la línea férrea Bahía Blanca - Huinca Renancó. La estación del kilómetro 217 es bautizada "Rivera", en homenaje a Ignacio de Rivera, congresal por Bolivia en Tucumán en 1816. Alrededor de la estación se instala la administración de la colonia, el correo, la escuela y la policía. Nace el pueblo.

Los primeros años fueron durísimos: suelos arenosos, ciclón del 4 de febrero de 1911 que destruyó el pueblo, y el ciclo climático seco. La JCA imponía monocultivo de trigo. La respuesta de los colonos fue la organización cooperativa. En 1910 crean la primera cooperativa y en 1922 la Cooperativa de Granjeros Unidos, tambera, que llegaba a enviar queso en tren hasta Mendoza.

Sobre el mito de los 10.000 habitantes: nunca fue población de la planta urbana. El número corresponde a la suma de Rivera más todas sus colonias satélites (Philippson, Leven, Montefiore, Barón Hirsch) en su apogeo entre 1910 y 1930. Los censos oficiales nunca superaron los 3.500 habitantes en el casco urbano.

4. Un hito reciente: El aislamiento de 2020

Rivera y todo Adolfo Alsina protagonizaron un hecho único durante la pandemia de COVID-19.

Tras más de siete meses desde que comenzó el aislamiento social, preventivo y obligatorio (ASPO), Adolfo Alsina era el único distrito en toda la provincia de Buenos Aires sin casos de coronavirus.

El aislamiento fue total: controles estrictos en los accesos a cada localidad, 14 días de aislamiento preventivo obligatorio para quienes ingresaban de distritos vecinos, suspensión de clases presenciales, de fiestas y de actividades.

El cerco se rompió en Rivera. El 22 de octubre de 2020 se confirmó el primer caso:

Se trata de un hombre joven de Rivera, que se encuentra en buen estado de salud y con aislamiento domiciliario

Con ese caso, el partido dejó de ser el último distrito sin COVID en la provincia. El intendente Javier Andres pidió empatía y solidaridad con el paciente y su familia, marcando el fin de una resistencia de más de 200 días.

Ese episodio quedó en la memoria colectiva como el "Rivera blindado" y demostró el fuerte sentido de comunidad que aún conserva.

5. Rivera Hoy

Hoy Rivera es un polo agropecuario (trigo, maíz, soja, cebada cervecera, ganadería) que conserva su patrimonio: la sinagoga, el Centro Cultural Israelita, la Iglesia Luterana Emaus (1928) y, por supuesto, la Escuela Agraria de Rivera, formadora de las nuevas generaciones de técnicos agropecuarios.

Un pueblo que pasó de la estepa inhóspita a colonia modelo, y de colonia modelo a comunidad resiliente.