RIVERA - SEGUNDA PARTE: LA COLONIA BARÓN HIRSCH, LA JERUSALÉN ARGENTINA

1. El origen: Huir de los pogroms

La localidad de Rivera tiene suma importancia en la historia de la inmigración Judía Argentina, especialmente en la Pcia de Buenos Aires. Rivera está ubicada en el centro-oeste del distrito, a 10 kilómetros del meridiano quinto que separa las provincias de Buenos Aires y La Pampa. Su nacimiento está ligado a la historia que trazó el barón Mauricio de Hirsch

El Barón Moritz von Hirsch, filántropo judío nacido en Munich en 1831, creó en 1891 la Jewish Colonization Association (JCA) para salvar a los judíos de Europa del Este que huían de los pogroms zaristas.

En 1904 la JCA compra un bloque de 110.000 hectáreas a la familia Leloir (mismos dueños de San Miguel y Gascón). Algunos colonos llegan primero a Buenos Aires y esperan en las colonias ruso-alemanas de Coronel Suárez.

La instalación comenzó en Abril de 1905.

El 5 de abril de 1905 es la fecha oficial de fundación de la Colonia Barón Hirsch. Rivera sería su núcleo.

En los últimos días de abril y principios de mayo de 1905 llegaron los primeros colonos a los campos adquiridos por la JCA

Eran familias que no sabían trabajar la tierra, eran comerciantes, artesanos, perseguidos. Tuvieron que aprender todo.

2. Cómo se organizaba la colonia

La Colonia Barón Hirsch, también llamada Rivera (partido de Adolfo Alsina), fue fundada por inmigrantes judíos de Europa del Este que huían de los progroms zaristas, a través de la Jewish Colonization Association (JCA)

La JCA organizaba todo:

• Cada familia recibía una quinta de 5 hectáreas para vivienda y huerta, y una chacra de 150 hectáreas para agricultura
• Para entrar, debían depositar 2.000 rublos y pagar el viaje. La JCA adelantaba 300 rublos para chapas, puertas y ventanas
• El sistema era por sorteo

Rivera no era una sola aldea, era un archipiélago de grupos: La Barón Hirsch tenía 3 grupos, y alrededor estaban Cremieux (4 grupos), Montefiore (7), Guinsburg (2), Clara (3), Leven (2), Philippson (2), Veneziani y Starkmeth. Cada grupo era una aldea con sinagoga, escuela y cementerio.

En la década de 1930 se fundaron Veneziani y Starkmeth, inicialmente con 36 familias traídas desde Alemania, que recibieron parcelas de unas 75 ha para horticultura (ajo, cebolla)

3. El ferrocarril y la cooperativa

En 1907 se inaugura la línea Bahía Blanca – Huinca Renancó. La estación Rivera se convierte en el corazón de la colonia. El pueblo crece alrededor del riel.

Los colonos sufren: suelos áridos, sequías, acopiadores que manipulaban precios, y las "reservas" de la JCA que se alquilaban a terratenientes en lugar de a colonos pobres.

La respuesta fue el cooperativismo, sello de Rivera hasta hoy:

• 1909: Crean la Cooperativa Agrícola Barón Hirsch (una de las primeras del país)
• 1931: Cooperativa de Tamberos Barón Hirsch, con fábricas de queso
• Fábrica de conservas que llegó a exportar
• Biblioteca, teatro idish, centros culturales

Frente a estos desafíos, diversificaron su producción hacia la industria lechera: en 1931 se crea la Cooperativa de Tamberos "Barón Hirsch", con varias sucursales y fábricas de quesos.

Pero hay un lugar que fue fundado en 1905, en el que sí es preciso llamar así a los judíos, porque Rivera es un pueblo fundado por judíos que escapaban de Rusia

4. Rivera hoy: Lo que se ve en el video

• Sinagoga: Una de las más deslumbrantes de Buenos Aires, de más de 100 años, con vitrales y bema central
• Cementerio Israelita: Historia viva
• Museo de la Colonización: Objetos de los pioneros
• Cooperativa: Sigue siendo el motor económico
• Fiesta Patronal Santa Teresita: 1º de octubre, levantada en 1947 con ayuda de Fundación Eva Perón

De 3.036 habitantes en 1991 a 3.448 en 2022, Rivera crece lento pero firme, manteniendo su identidad judía, alemana del Volga y criolla.

Es el pueblo que demuestra que la tierra se puede hacer con cooperativas y no con patrones.