SALINAS GRANDES DE HIDALGO, MACACHÍN: EL MAR BLANCO DE LA PAMPA

1. Datos

• Ubicación: 37°08′16″S 63°39′43″O, a 130 msnm
• Ciudad cabecera: Macachín (5.686 hab. en 2022), fundada el 20 de noviembre de 1902 por Jorge Moore, Luis Brunel y José Fratini
• Nombre originario: Vuta Chadihue en mapudungun: Vuta = grande, chadi = sal, hue = lugar. "Donde hay gran cantidad de sal"
• Declaratorias: Lugar Histórico Provincial Ley Nº 876/1985 y Patrimonio Cultural Ley Nº 2.083/2009

Dicho asentamiento se ubica en Vuta Chadihue (Vuta: 'grande'; chadi: 'sal'; y hue: 'dónde hay' o 'lugar' - 'dónde hay gran cantidad de sal'), más conocido como Salinas Grandes.

2. Historia milenaria

Las salinas se explotan desde antes de la Conquista del Desierto. En 1668 Don Domingo de Izarra descubre la laguna. Desde tiempos coloniales llegaban expediciones desde Buenos Aires a buscar sal, viajaban en carretas por meses.

En 1830 Calfucurá, el "Emperador de las Pampas", instala su federación indígena con asiento en Salinas Grandes, dominando desde ahí un imperio de 13.000 lanzas desde Buenos Aires hasta Neuquén. Negoció de potencia a potencia con Rosas, quien le dio grado de coronel.

Luego de la Conquista del Desierto, en 1909 la Compañía Introductora de Buenos Aires (CIBA) compra las tierras y comienza la explotación moderna. Hoy produce la marca Dos Anclas.

Las Salinas Grandes de Hidalgo, que servían de aprovisionamiento de sal a los habitantes de la ciudad de Buenos Aires, están en explotación desde épocas anteriores a la "Campaña del desierto".

3. ¿Cómo es la salina? La cosecha

Estas salinas corresponden al tipo denominadas "de cosecha". Su particularidad consiste en la formación de una capa temporaria de cloruro de sodio en el fondo de la laguna por la evaporación del agua.

No es minería de socavón. En verano, por la evaporación, se forma una costra de sal de 10 a 15 cm sobre el fondo de la laguna seca. Las lluvias de primavera lavan los campos y aportan el cloruro. Luego el sol pampeano hace el trabajo: el agua se evapora y queda el manto blanco brillando como plata bruñida.

En las mejores épocas se sacan hasta 12.000 toneladas por temporada. La empresa levantó en los años 40 una colonia entera a orillas de la salina con viviendas para el personal, escuela, galpones. Ese pueblo, Colonia Salinas Grandes, fue escenario de una gran huelga en 1971-72, con ollas populares sostenidas por mujeres, 5 despedidos y traslado final de la planta a Macachín.

En su momento, había levantado, en una de sus orillas, viviendas para su personal (con escuela para los más chicos), un asentamiento que se llamó Colonia Salinas Grandes. Luego la fábrica se trasladó a Macachín y el lugar fue abandonado

Hoy la fábrica Dos Anclas está a la salida de Macachín sobre RP 1, y la salina es propiedad privada.

4. Cómo visitarla - Tip Viajando con Oscar

Para visitarla hay que pedir autorización en la fábrica Dos Anclas en Macachín. No se puede entrar sin permiso porque es explotación activa.

El dato de tu video: Al mediodía de verano la temperatura en la depresión llega a 50 grados y el blanco encandila. Llevá lentes oscuros, gorra, protector y agua. El atardecer, como se ve en tu dron, es rosado sobre el blanco y es una postal única en Argentina.

La salina tiene 61 metros bajo el nivel del mar en su depresión más profunda, a 45 km al oeste de Bahía Blanca.

Es el mismo sistema que viste en Laguna Chasilauquen en Adolfo Alsina, pero en escala gigante: el Mar Blanco de La Pampa.