MUSEO DEL PRESIDIO DE USHUAIA: LA CÁRCEL DEL FIN DEL MUNDO

1. LA CÁRCEL QUE FUNDÓ UNA CIUDAD

La historia comienza mucho antes del presidio de piedra que se ve en el video.

En enero del año 1896, un primer grupo de 14 penados llegó a Ushuaia a bordo del buque “1° de Mayo”. Así comenzó la Cárcel de Reincidentes, que se estableció temporalmente en casas de madera y chapa. Según cuenta la historia de la cárcel, la intención era colonizar mediante la utilización de prisiones

La idea del gobierno era poblar Tierra del Fuego con presos. Se enviaron 11 hombres y 9 mujeres, todos exconvictos que habían vuelto a delinquir, para que se asentaran como colonos. No funcionó.

El presidio definitivo se empezó a construir por los mismos presos.

la piedra fundamental del Presidio, se colocó el 15 de septiembre de 1902. Ese mismo año, comenzó la construcción del Presidio nacional, realizada por los mismos penados y que finalizó en 1920.

El penal llegó a tener cinco pabellones principales, alojando más de 540 presidiarios. No tenía muro perimetral, solo alambrado. ¿Para qué muro si alrededor había bosque, nieve, mar y nada durante miles de kilómetros? Escapar era morir de frío.

Construido paulatinamente en la zona este de la ciudad de Ushuaia, el penal alcanzó a tener cinco pabellones principales, alojando más de 540 presidiarios; carecía de muro de circunvalación, estando este suplido por un alambrado.

La cárcel cerró definitivamente en 1947 por orden de Perón, tras denuncias de torturas y condiciones infrahumanas. Hoy el edificio es Monumento Histórico Nacional por Ley 24.818 de 1997.

2. QUÉ SE VE DENTRO DEL MUSEO

El video recorre los pasillos helados del Pabellón 1, el más conservado. Lo que se observa:

El Museo del Presidio: En cada celda, con maniquíes de cera a tamaño real, se recrea la vida de los presos más famosos:

• El Petiso Orejudo - Cayetano Santos Godino: El primer asesino serial argentino. Asesinó a 4 niños en Buenos Aires entre 1906 y 1912. En el museo se lee una de sus frases escalofriantes en un cartel.

Si encontraba a algún chico me lo llevaba a alguna parte y lo estrangulaba

• Mateo Banks: Estanciero que asesinó a 8 personas de su familia en Azul, 1922
• Simón Radowitzky: Anarquista ucraniano que mató al Jefe de Policía Ramón Falcón en 1909
• Presos políticos de la década del 30: Después del golpe militar de 1930, se encerró aquí a dirigentes radicales y sindicalistas

También a presos políticos, particularmente en la década del 30, después del golpe militar.

El Museo Marítimo: En el mismo edificio, con maquetas navales que relatan la historia marítima desde Magallanes, la vida del pueblo yámana, los naufragios del Cabo de Hornos y la historia de los buscadores de oro.

Hoy se exhiben colecciones que ilustran sobre la historia marítima de la región, desde el descubrimiento de Magallanes, la vida y costumbres del pueblo yámana, hasta las leyendas de los buscadores de oro

3. EL TREN DE LOS PRESOS Y EL PRESIDIO

El circuito se cierra con el Tren del Fin del Mundo. El tren que se ve en el video anterior es el mismo que partía desde este presidio hacia el Monte Susana para buscar leña.

Los presos salían a las 6 de la mañana con hachas, talaban lengas a -15°, volvían a las 18 cargados de troncos. Muchos morían por hipotermia. El trabajo era el castigo.

En la filmación se observan las celdas minúsculas de 2x2 metros, con camastro de cemento, los grilletes, las cocinas y el patio interior donde los presos tomaban aire una hora por día bajo la mirada de guardias armados.

4. CURIOSIDADES QUE SE APRECIAN EN EL VIDEO

• No había calefacción central, solo estufas a leña que los mismos presos cortaban
• Los presos más peligrosos estaban en el Pabellón 1, aislados
• Había una celda dedicada a Gardel, por el mito urbano de que estuvo preso aquí (nunca comprobado)
• El presidio tenía panadería, carpintería y herrería donde trabajaban los presos
• Desde 1947 a 1994 el edificio quedó abandonado, fue base naval y hoy museo

La Cárcel del Fin del Mundo, como instalación correccional se cerró en 1947. Ahora alberga el Museo Marítimo y del Presidio de Ushuaia, con una vasta colección de maquetas navales

Visitarlo en verano, con sol y turismo afuera, produce un contraste brutal: afuera Ushuaia es bella y encantadora, adentro, el frío y la oscuridad de 40 años de castigo siguen presentes en las paredes.